Rize Kültür ve Turizm Müdürü İsmail Hocaoğlu, Rize için 2018 yılının verimli bir turizm yılı olarak geçtiğini belirtti. Hocaoğlu, "2019'a da aynı ümitlerle giriyoruz. Önümüzde kış ve onun getirdiği hareketlilik var. Rize'de kış mevsiminde de güzel faaliyetler yapılıyor. Özellikle bu konuda Türkiye'de sadece yöremizde yapılan helikopterli kayak sporu 'Helsinki’den bahsetmek gerekir. Heliski faaliyet bu yılda Kaçkarlar'da gerçekleştirilecek. Yaz döneminde yaşanan hareketliliği kış döneminde de görmüş olacağız. 2018 yılında 900 bini aşkın ziyaretçi ilimize geldi. Bunun yaklaşık 120 bini yabancı ziyaretçilerden oluşuyor. Özellikle Orta Doğu ve Körfez ülkeleri başta olmak üzere İran, Azerbaycan ve Gürcistan olmak üzere hemen hemen her ülkeden ziyaretçileri ağırladık" dedi.

2018 yılında yerli turistin en yoğun olarak geldiği yıllardan birisi olduğuna dikkat çeken Hocaoğlu, "İlimizin bütün turizm alanları adeta ziyaretçilerle doldu taştı. Bu ziyaretçi akını aynı zamanda yatırımcıların buralara yönelmesine teşvikte bulundu. İlimizde bugün 2 tane beş yıldızlı otel hizmette, bir beş yıldızlı otel de yatırım aşamasında, o da önümüzdeki sezona yetişecek gibi duruyor. Havaalanımızın da hızla devam etmesi ve önümüzdeki 2 yıl içerisinde açılacak olması da yatırımcıları bu bölgeye yeni yatırımlar yapmasına teşvik ediyor. Havaalanı olan bir ilin daha çok ziyaretçi çekmesi kaçınılmaz bir durumdur. Turizm sektöründe bir yandan oteller, bir yandan acenteler ve bir yandan da yeme-içme sektörü yatırımlarını sürdürüyor. Seyahat acenteleri 5-10 iken bugün 30'ları geçti. Yeme-içme sektöründe ilimiz yeni açılan işletmelerle her geçen gün gelişiyor. Hem yerel insanların hem de dışarıdan ilimize gelen ziyaretçilerin ihtiyaçlarına bu manada cevap verebilmektedirler." diye konuştu. 

Rize’nin yeni tanıtım filmi yayımlandı
2018 yılında da tanıtım çalışmalarına ağırlık verdiklerini belirten Hocaoğlu şunları söyledi:

"Bir taraftan gelen ziyaretçileri ağırlayıp bir taraftanda tanıtımlarımız devam ediyor. Hem yerli hem de yabancı turizm fuarlarında faaliyetlerimizi sürdürdürüyoruz. İlimizin önemli potansiyele sahip bölgelerinde, yerinde tanıtımlar yaparak ziyaretçilerin ilgisini buralara taşıdık. Bu faaliyetlerimizi de 2018'ın sonuna doğru hazırladığımız bir tanıtım filmi ile adeta taçlandırdık. Tanıtım filmimiz; Rize'nin ana öznesini oluşturan doğa, tarih, yeşil ve su eksenli bir film oldu. Bu tanıtım filminde ilimizin bütün potansiyelini en güzel görüntülerle ele alarak kısa ve öz bir çalışma gerçekleştirdik. Rize'de suyun, yeşilin ve tarihin yolculuğunu bu filmde vurguladık."